Agra

Je prefere vous le dire de suite, on n’est pas des fans d’Agra.

Ok, il y a le Taj Mahal mais vraiment, c’est tout. La temperature avoisine les 46 degres l’apres-midi donc impossible de faire quoi que ce soit entre 11h et 17h (bien contents de pas etre alles au Rajasthan !). De plus, la ville est tres sale et surtout tres pauvre. Il faut par consequent faire attention a tout : a ce qu’on boit (la moitie des bouteilles d’eau censees etre minerales sont des fausses), a ce qu’on mange (pas de viande et pas d’œuf, on vous laisse deviner pourquoi) et surtout a la ou on va.
En effet, c’est l’endroit en Inde ou on a vu le plus d’enfants travailler. Et ca commence TRES tot… Le contraste touristes occidentaux se faisant parfois servir par des petits bouts de 6 ou 7 ans au resto, c’est plutôt derangeant…

Le probleme, c’est que meme en faisant attention, on contrôle pas tout.
Ca va du moins grave comme tomber malade pendant 4 jours parce que la bouteille d’eau minerale – pourtant scellee – contient de l’eau contaminee (apparemment ils percent le fond de la bouteille avec une aiguille chauffee pour faire leur transvasement…
Au plus grave : realiser apres plusieurs jours que votre hotel embauche un gamin dans les cuisines. Bien sur, on a demande a voir le patron. Mais malgre les ideaux de droits humains, que repondre concretement quand il vous dit que le petit vient d’une famille de 6 enfants et que les parents peuvent pas nourrir toute la famille car a eux deux, ils gagnent 4000 roupies par mois (soit environ 2 euros par jour pour 8 personnes). On a essaye... Mais c’est pas si facile.

C.

I prefer to tell you right now, we’re not big fans of Agra.

Ok, it has the Taj Mahal but seriously, that’s all. The temperature is around 46 degrees in the afternoon so impossible to do anything between 11am and 5pm (delighted we avoided Rajasthan!). Plus, the city is very dirty and mostly, very poor. By consequence, you must be cautious of everything: what you drink (half of “mineral” water bottles are fake ones), what you eat (no meat and no egg, we’ll let you guess why) and most of all, where you go.
It’s the place in India where we saw the most children working. And it begins VERY early...The contrast westerners tourists getting served by little kids of 6 or 7 years old in the restaurant is quite disturbing...

The problem is that even if you’re being cautious, you can’t control everything…
It goes from something not too bad like getting sick for 4 days because the mineral water bottle contains contaminated water (apparently they pierce the bottom of the bottle with a burning needle in order to do the exchange)...
To worse things: realising after a few days that your hotel hires a kid in the kitchen. Of course, we asked to see the manager. But despite the human rights’ ideals, what do you answer concretely when he tells you that the kid is coming from a family of 6 children and that his parents can’t feed them all because they’re only earning 2000 rupees each (means 2 euros per day for 8 people). We tried...It’s just not so easy.

C.

Cependant, restons sur une bonne touche pour Agra et voici le Taj Mahal…

Pour la petite histoire, ce batiment a été erige par l’empereur Shah Jahan en la mémoire de sa femme bien-aimee, Mumtaz Mahal, morte en couches de son 14eme enfant en 1631. Le batiment principal fut construit en 8 ans (tout est fait de marbre) et le complexe du Taj Mahal s’achevat en 1653 ; 20 000 personnes auraient travaille dessus. Cependant, l’empereur fut dechu du trone par son propre fils et jete en prison, il ne put donc examiner l’avancement des travaux que depuis la fenetre de sa cellule…Tragique histoire d’amour.
J’ai demande a Gearoid s’il ferait construire un Taj Lougarre en ma mémoire et il m’a repondu « if you’re good ». Je sais pas pourquoi mais j’ai mes doutes. Pff, zero romantique les garcons du XXIeme siecle…

C.

However, let’s stay on a better note for the end and here it is, the Taj Mahal...

For the record, this building has been built by the emperor Shah Jahan, as a memorial for his beloved wife Mumtaz Mahal, who died giving birth to their 14th child, in 1631. The main building was built in 8 years (everything is in marble) but the whold complex of the Taj Mahal got finished in 1653; 20,000 persons are believed to have worked on it. However, the emperor was overthrown by his own son and imprisoned; he could therefore only observe the advancement of the constructions through the window of his cell...Tragic love story.
I asked Gearoid if he would build a Taj Lougarre as a memorial for me, and he answered me “if you’re good”. Somehow, I don’t know why, I have my doubts. Pfff, boys of the 21st century have zero romance, really...

C.

L’entree sud (il y en quatre pour chaque point cardinal)

The southern gate (there are four in the complex : north, south, east, west)

Le « Taj » ! (Oui on est tres jet set avec Gearoid)

The « Taj » ! (Yeah we became very « in » with Gearoid)

Le lever de soleil (6h du matin c’est tout simplement le mieux pour eviter la chaleur et la foule)

The sunrise (6am is definitely the best time to avoid the heat and the crowd)

La porte d’entree du batiment principal

The entrance door of the main building

La tombe de Mumtaz Mahal (specialement pour vous les amis car photos interdites…)

The grave of Mumtaz Mahal (especially for you lads because pictures were prohibited…)

La sortie du tombeau

Exit from the tomb

La mosquee faisant face au batiment principal

The mosque facing the main building

Les jardins du Taj

The Taj’s gardens

Et nous…

And us…

Pour l'anecdote: Parfois les differences de prix de tickets entre indiens et etrangers (normales a la base) sont un peu excessives... Un indien paye 20 roupies pour voir le Taj, nous on a paye ca:

An anecdote: Sometimes, differences of price tickets between Indian and foreigners (normal on principle) can be a bit excessive... An Indian pays 20 rupees to see the Taj, we paid that: